L’histoire par le regard

L’usine de filature de la Wabasso de Trois-Rivières, fondée par l’Irlandais Charles Whitehead au début de 1908. Cette usine est en grande partie responsable du développement de cette partie de la ville. Les parents disaient à leurs grands enfants : « T’as douze ans, t’es assez vieux pour te faire engager par la Wabasso. » Comme toutes les filatures, cette entreprise comptait beaucoup sur le travail des femmes, sous-payées, et sur celui d’enfants, encore moins payés. Avant qu’un loi ne fixe un âge pour employer des jeunes, les filatures ne se privaient pas pour engager des petits de moins de dix ans. Ma mère y a travaillé au cours de son adolescence, mon oncle Rodolphe y a passé sa vie. Pour plusieurs générations de Trifluviens peu instruits, la Wabasso représentait une sécurité incontournable. L’usine n’était pas très belle… C’était une usine, en somme ! Sa partie nordique était nez-à-nez avec le trottoir de la rue Saint-Maurice et quand je marchais sur ce trottoir, l’ombre géante de l’usine semblait m’écraser. La Wabasso a fermé ses portes au cours de la décennie 1980 et a été démolie. Aujourd’hui, il y a un centre commercial à la place et en le voyant, plus que souvent, je m’ennuie de la laideur de la Wabasso.